【祥林】宫阙（17）
ooc 架空古风
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时间有些太久了，连于太师都不记得那是佑德四年还是五年的事情，但他却记得当年从云定门处引他入宫面圣的内侍，穿了一双绣了银线的靴子。
银线在下晌为时不多的阳光下一闪一闪，衬得宫道的石板路都要清新些。没了贵人，宫中虽多用素色陈设，但因着处处皆是朱墙金瓦，素色也并不哀戚。他跟着那银线靴子迈过老旧的厚重门槛。那天明明是个晴好的天气，但他入了这宫墙之内，便觉得呼吸都要小心。
他在门外等了片刻，先帝才传他进去，他敛衽行礼，先帝摆摆手。间隙里他抬起头，看到先帝端坐案前，紧皱眉头。
于太师自年轻时便在先帝身边为臣，辅佐侍奉，先帝是个最果决刚毅之人，有时还会有些帝王家不近人情的冷漠，他摸透了先帝的脾气，但唯有那一次，他猜不透先帝的想法。
他只记得书案之后的上位者，盯着桌角上香炉中飘起的袅袅一线，喃喃道：“你说，她为何不信我？”
他站在下首，并未敢答话，心里揣摩着先帝口中的“她”是谁。
“她已走了两年。”先帝又说了一句。于太师心下才明白过来，圣上说的是元后。元后于两年前香消玉殒，膝下唯一的公主也在前几日夭折，因着尚不满六岁，宫中并不大办，只是都换了素色的衣裳。
“请陛下节哀。”
先帝却嗤笑一声，不知是在笑自己还是元后，道：“哪里有哀呢？这宫中从未有过公主。”
于太师从那时才知这一宫中秘辛。
元后当年生下一女，圣上大喜，着封此女为长林公主。公主体弱，时常肯病，因此养在栖梧宫中鲜少露面，由元后亲自教养。可是好景不长，元后在公主三岁时病逝，元后的贴身女官拿出元后的亲笔，称让公主仍在栖梧宫中居住，不得换掉公主身边伺候的人。先帝那时年轻气盛，只当是元后同满宫嫔妃不睦，他只觉六宫间一团和气。在元后去世后，他对公主多为疏忽。
那时宫中莺莺燕燕众多，公主疏于照顾，去园子里玩儿，不甚掉入池塘，再救上来时候，便被宫中发现了秘密——公主其实是个男孩儿，原来是元后被后宫中人投下慢毒，深知自己将不久于人世，不放心幼子在宫中孤零零无人护持，因此幼子出生后，买通接生的太医和产婆，称生下的是公主，将幼子假扮做女儿，想着女儿身，能替幼子挡去些算计与灾祸。
先帝多年无嗣，膝下唯一的公主本是皇子，按理应该高兴。只是先帝性情多疑，决定一概不容旁人置疑，平生最厌被人欺骗。元后虽已去世，但留下的孩子让先帝一想起就会想起元后曾经做过的事，欺君罔上可是大罪。元后生前如此不放心幼子，岂不是有怨与皇帝？先帝每每想来，心中同自己这个儿子的隔阂都会深上几分。
宗人府无法，大殿下是皇家血脉，总要写上玉碟，只好假称当年元后产下双生子，长林公主去世，与公主同胞的弟弟大殿下麒麟自幼因为体弱，被养在皇庄上，现如今五岁，身体渐愈，被接回宫中抚养。
于太师第一次见到大林时，是个春末，元后病逝尚未足一年。栖梧宫中的海棠花开了满树，又被风吹的零落。
大林那时还是女孩儿打扮，穿了一袭月白色的衣裙，梳着丫髻，头上扎了两朵白绒花。通身唯一的颜色除了腰间深绿色的香囊，便是裙角落上的海棠花瓣，星星点点的粉色，也算点缀。
“微臣见过公主殿下。”于太师站在宫门外，先行过礼。
公主回过头，微微颔首。那一瞬，于太师从她的眸子里看见中浅淡的哀戚，不太符合她的年纪。
那样小的小人儿，被元后养的十分知礼懂事，乖巧和顺。她站在海棠树下看花，是想起了她的母后吗，元后喜欢的是海棠花吗？于太师胡思乱想着。
从宫室里走出位老嬷嬷，胳膊上搭着件豆绿色的小斗篷，蹲下身给小人儿系上。
公主并未说话，伸出手，指了指门外。
老嬷嬷才看到门外的于太师，亦行过礼，道：“还请大人见谅，我们殿下吹不得风，就不见客了，若要祭拜先皇后娘娘，去宝灵宫便好。”
正说着，春风似是听得懂人言，又吹落了海棠花的花瓣，老嬷嬷带着公主离开。于太师在宫门口驻足片刻，看了一会儿海棠花。
后来大林正名为皇子，先帝却因被元后欺骗一事大怒，发落了不少当年知情的宫人，于太师也再没看到过那个老嬷嬷。
而那个站在海棠花下怯懦的女孩儿，却成了他的弟子，在他的注视下，恭恭敬敬拜过孔子像。
而今已是崇云年间的冬日了。
“太师——”小黄门唤了一声，于太师的悠远目光的云定门收回来，点点头，正了正衣襟，往大殿走去。
冬袄厚重，锦缎上的花纹繁复，就像是昭阳宫中的花鸟图。
太后的宫中自然温暖如春，炭盆下都雕刻着鸾凤，于太师走进去，不到片刻，手脚便暖和过来。
“您是大殿下的师父，依您所见，坊间传的沸沸扬扬的事情事关天家血脉，您有何高见？”
“娘娘可是信了那些人的诓骗之词？”于太师也不与她周旋，直接看向她问道。
太后却笑了一下，温和地说道：“哀家信与不信，又与此事何干？元后病逝之时，哀家还尚未出阁。”
“您母仪天下，您口中的信与不信，就是天下人眼中的是与不是，微臣力薄，亦不能左右您任何想法。”
太后有些意外，她本以为为了大殿下，这个老臣还会和她僵持到底的。不过就此事而言，倒确实是王萧一人所为，她虽知大殿下是新君的绊脚石，但大殿下人已痴傻，她并未想赶尽杀绝。
于太师缓缓开口道：“不过，老臣倒有一言，请太后娘娘听闻。”
“请讲。”
“新君刚刚登基，主少国疑，更宜怀柔为主，也为新君积累民心，臣心，手足相残之事必不可做。且微臣虽不信佛道，但信因果，结善因方修正果，太后娘娘，您潜心礼佛，想必比微臣更加明晰。”
太后沉吟片刻，表情稍舒，请人送客。
再至朝会，太后携新君降旨，先下召惩罚宫中散播流言之人，后言大殿下体弱，宜离京养病。且大殿下已满十七岁，按制应就藩。着封为顺王，赐江州，泊阳，须清三城食邑，赐顺王府于江州城。钦天监择吉时，算定次年三月初九为吉日，乘船赴江州。
37
北地的雪比别处都要下的早些，因此到了这会儿，地面已经有了厚厚一层积雪，能没到脚踝。山高水远，又极缺人手，阎鹤祥一到北漠便被解了重枷带去干活。
北漠同金国接壤，时常战乱四起，又是苦寒之地，除去来往于云金两地的商人与将军，官吏的府邸磅礴豪奢之外，百姓们大多贫困潦倒，军营里大部分士兵的吃穿也只堪堪够用。
虽是朝廷钦犯，但在军营中和寻常士兵倒无两样，只是因为鬓角上屈辱的刺字时常受到排挤。军帐里没有镜子，阎鹤祥不知道鬓角上的伤口长成什么样子，他有时会下意识地伸手去摸，早就不再疼了，那里变得像是咯咯愣愣的山脉，隆起的笔画之间生长着蜷缩的肉，结成褶皱的硬疤。
他自鬓角放下两绺头发，试图遮住那里。军营里都是些粗野的武夫，帐子中常常臭烘烘乱糟糟的，他尽量让自己变得和他们一样，皮肤很容易就被北漠的风打磨的粗糙，下巴上的胡茬和蓬乱的头发让他看起来十分潦倒。
但这里的人都是这样。
阎鹤祥试图强迫自己忘记那个三千里之外的文明世界，云京繁华的城池，光鲜的锦衣，熙攘的人群都与他无甚干系他在收到那八个字后再无云京的消息，他以为自己早就适应了北漠的生活，他总会骗自己，他不是曾经云京清流阎氏的子弟，而是自幼生长于北漠的军户，他那双手生来就握着柴刀砍柴，或是手持长矛操练，他那双手，从未碰过笔杆。
灭族之祸刻骨铭心，他连云京都不想忆起，连同那儿的所有。遗忘能让他好受一些。
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。北漠凛冽的寒风席卷到军营与城池的每一处，军帐挨不过北漠的冬天，因此驻扎在北地的军汉都在大雪来临前砍下圆木合上黄泥筑成房子。
营房里是大通铺，一整条的长炕，阎鹤祥是新人，又是上面刺配来的犯人，因此砍柴烧火的活儿常常落在他身上，他睡在炕稍的那头，夜半总是冰凉。
睡在他旁边的是个年纪不大的小兵，叫九良。和周围的人不一样，九良不会因为他脸上的刺字而鄙夷他，反而会因为他是读书人而对他多些孺慕和敬重。在阎鹤祥挥刀劈柴，担柴烧火的时候，九良总会或多或少帮他些，以示自己的善意。
天寒身冷，水缸里的存水都冻成坚冰，阎鹤祥放下比人高的柴禾又去拿起冰锄，九良见状，也提了个小铁桶走过去。
“不用你帮忙。”阎鹤祥边凿冰边说道，语气有些冷漠。这是九良记忆里他第二次开口，第一次是有一回睡前去炕洞烧火，回来别人把他床上那一小点地方挤没，他也是站在屋子里冷冷地说了一句，没什么感情。
九良没放下铁桶，他注意到阎鹤祥并没有戴手套，那双手冻得赤红皲裂，却仍有力地挥舞着冰锄。
“我自己来就好。”阎鹤祥这回扫了一眼九良手中的铁桶，缓和些语气，道，“外面太冷了。”
九良自己是戴了副棉手闷子的，闻言也不离开，摇摇头道：“我不冷。”
阎鹤祥没用他拿的那个小铁桶，却也没再赶他，只是干活，不再做声。
他在军营里总是这个样子的，九良心想，比大多数人都肯干，也许是因为他也没想反抗些什么，军中的那些老油条，惯会欺负人的。
“你是从云京来的吗？”九良跟在他身后，大着胆子问了一句。
阎鹤祥手中的动作没停，点了下头以示回应。
“真的啊！小孟哥哥也是云京来的。”九良下意识惊叹道，阎鹤祥瞥了他一眼，他反倒有些不好意思起来，指了指营地不远处的一处小院子，一样的泥屋，那院子却看着更小巧舒适些，门口系着红灯笼。
“你还没见过小孟哥哥呢，他就住在那儿。”九良看上去和那位小孟哥哥关系不错，他对阎鹤祥说道，“说不定，北漠就你们两个是云京来的呢。”
怎么会？那些押解他的士兵也是云京来的啊。阎鹤祥心想，他不知道那些人走没走，也没去反驳九良。
就这样也算是渐渐熟络起来，军营中拉帮结派者甚多，总是要有几个说得上话的人在，不然日子过得太苦。阎鹤祥有时候会想，如果当初云京流放时，他阎家除去他还有活口，他会不会都不像现在这般消沉冷漠，不论是家中的仆从还是管事，或者是再远一点的亲眷，他还会想着照拂他们。不过他现在这般，又能照拂谁呢？
他啃着冷硬的干粮，心想，他们应该都已转世投胎，投成个书香世家也好，乡野人家也罢，别再踏入朝堂了，别再搅动那池浑水。
九良其实性格偏于内向，他没什么心眼，想和阎鹤祥套近乎也只是想让他教自己读书。
“为什么要读书呢？”阎鹤祥扫了一眼九良从被子芯里掏出来的半卷破破烂烂的《诗经》，说道，“人会识字始忧愁。”
“小孟哥哥已经教了我不少字啦，只是他那儿我不能总去，而且整个营房也没几本书。”九良蛮珍惜抚平那书的封皮，说道，“不识字，岂不是和军中那些草莽一样？只知道喝酒吃肉，满口胡沁，我不想变成那样。”
“那样也没什么不好。”阎鹤祥没答应教他，翻了个身，把人晾在一旁。九良也不恼，翻看了一会儿又把书好好收起来。
可很快阎鹤祥没办法无动于衷了，因为九良叫他——阎先生。
他叫他先生的时候总会让他想起前事。
九良问他的却也是前事：“阎先生，你们读书人做梦的时候都会背诗吗？”
阎鹤祥正在劈柴，木屑混合着冰雪飞溅，他闻言停下动作，抬起头问道：“我说了什么？”
九良眯了下眼睛，道：“我也没太听清，什么‘林花......青山’的，又是花又是草的，是哪位先贤的词吗？”
“只是瞎说的罢了，梦话能有什么含义。”阎鹤祥含糊其辞。到了晚上，依旧能看到九良在他身边借着月光偷偷翻书。
“阎先生。”九良还是这样称呼他。
阎鹤祥猛的想起大林，那个生长于朱墙金瓦之下，性子却温吞善良的小人儿。也许并不是突然想起，只是心底那起名为思念的浪涛涨潮，使得他满心涉水。
“别叫我先生。”阎鹤祥的声音没来由地冷硬。九良却不以为意，继续轻声说道：“林花恐落，尔为青山？”
他复述的其实并不完全，阎鹤祥蓦地转过身，瞬时伸出手掐住了他的脖子。
九良没想到这句话对他来说如此重要，唬了一跳，一双手钳住他的手腕，让他别再逼近：“老阎，你......”
“以后就这么称呼我吧，”阎鹤祥眼中稍黯，叹了口气，松开手，道，“我教你读书。”
“那我也什么也没听过了。”九良抚着脖颈，深吸了一口气，也并不着恼。他其实刚刚意识到阎鹤祥虽然掐住了他的脖子，但手上并未多使力。
他识趣，自然不会再往下问，只如此说道。
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